Pornichet : Le retour du Père Noël par les flots

L'arrivée du Père Noël par la mer, à Pornichet, dure quatre ou cinq minutes. Le reste de l'après-midi est agréable, mais c'est ce court moment que les enfants attendent, et c'est celui qu'on rate le plus facilement. Le samedi 21 décembre 2024, elle était annoncée pour 15 h 45 sur la plage, devant le square Hervo. Voici comment se déroulait cet après-midi-là, heure par heure, et où il fallait se placer pour voir quelque chose.

Un Père Noël en kayak, et pas par hasard

Dans une commune où l'on apprend à ramer avant de savoir faire du vélo, l'idée de faire débarquer le personnage depuis l'eau tient debout. Le club de kayak local organise l'arrivée, accompagné par les Matelots de la Vie, l'association qui embarque des jeunes en rémission de maladie grave sur des voiliers. Le Père Noël approche en pirogue, escorté par quelques embarcations, et met pied sur le sable au milieu des enfants.

Vu de la plage, l'effet est meilleur qu'un traîneau posé sur un parking. Vu de l'eau, c'est une sortie en kayak par cinq ou six degrés, en décembre, sur une baie qui n'est pas toujours calme. Les bénévoles qui pagaient méritent au moins autant d'applaudissements que celui qui porte le costume rouge.

Où se placer pour voir l'arrivée

C'est la question pratique que personne ne pose et qui décide de tout. Trois positions, trois résultats.

Sur le sable, au plus près de l'eau : la meilleure vue, mais il faut être là vingt minutes avant, accepter d'avoir les chaussures mouillées et surveiller les petits, parce que la foule se resserre au moment du débarquement. Depuis le remblai, un peu en hauteur : on voit l'embarcation arriver de loin, on prend de meilleures photos, on est plus loin du Père Noël. Sur les côtés, en biais par rapport au point d'arrivée : le compromis, souvent plus tranquille avec une poussette.

Un conseil qui vaut pour toute la Côte d'Amour en décembre : le vent d'ouest sur la plage donne cinq degrés ressentis de moins que dans les rues à cent mètres de là. Bonnet, gants, et une paire de chaussettes de rechange dans le sac si vous descendez sur le sable avec des enfants.

Ce qu'il y a à faire avant et après

Le square Hervo se transforme en village pour l'occasion : ateliers manuels, spectacles, stands. Les ateliers de fabrication de décorations sont ceux qui occupent le mieux les enfants entre deux temps forts, parce qu'ils repartent avec quelque chose.

La fanfare Gipsy Pigs passe deux fois, à 16 h et 17 h 30. Ce sont des cuivres qui reprennent Petit Papa Noël et Vive le vent en déambulation, avec un décalage assumé. Ce format-là fonctionne mieux qu'un spectacle assis quand il fait froid : on suit, on s'arrête, on repart.

L'autre marché, à l'hippodrome

Le même week-end, le marché de Noël de l'hippodrome de Pornichet propose stands d'artisans, produits locaux et activités, dont un atelier de construction de mini-voiliers qui plaît beaucoup aux enfants de six à dix ans. Le site est à quelques minutes en voiture du front de mer, avec du stationnement, et il a l'avantage d'être mieux abrité du vent.

Enchaîner les deux dans la même journée est faisable, mais fatigant. Si vous devez choisir, la plage pour l'émotion, l'hippodrome pour les cadeaux.

Ce que ça vaut, honnêtement

Un homme en rouge arrive en pirogue sur une plage, une fanfare joue faux exprès, et il fait froid. Dit comme ça, ce n'est pas grand-chose. Sur place, ça marche : parce que c'est gratuit, parce que ça se passe dehors, et parce que la moitié de la ville s'y retrouve en même temps. Pour beaucoup de familles de Pornichet, c'est ça, le vrai début des vacances de Noël.