Pourquoi le casino de Pornichet est-il considéré comme le trésor caché de la Côte d'Amour ?

Un casino posé sur le front de mer depuis plus d'un siècle, à trois cents mètres de la gare et au bord d'une plage que tout le monde connaît : difficile de parler de trésor caché. Le casino de Pornichet ne se cache nulle part, il fait partie du décor du boulevard des Océanides au même titre que les villas balnéaires. Ce qui reste mal connu, en revanche, c'est son rôle dans le fonctionnement de la commune : à quoi sert un casino dans une station classée, ce qu'il rapporte, ce qu'il doit en échange.

Une histoire qui commence avec la station balnéaire

Pornichet s'est construite comme station de bains dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec l'arrivée du chemin de fer et les premières villas des éditeurs parisiens du côté des Libraires. Le casino appartient à cette génération d'équipements : dans les stations de la côte atlantique, on ouvrait un établissement de jeux en même temps qu'un casino municipal, un kiosque à musique et un hôtel. Le bâtiment actuel n'a plus grand-chose à voir avec celui de la Belle Époque, mais la fonction n'a pas bougé d'un mètre.

Le vrai sujet, c'est l'argent qui revient à la commune

Un casino français reverse à l'État une part du produit brut des jeux, et la commune où il est implanté touche à son tour un prélèvement, encadré par une convention de délégation de service public. Pour une station comme Pornichet, cette ligne pèse dans le budget municipal, surtout hors saison quand les recettes touristiques retombent. En contrepartie, le cahier des charges impose au délégataire des obligations d'animation : spectacles, expositions, soirées, parfois participation à la vie culturelle de la ville.

C'est ce point qui me paraît le plus intéressant, et le moins raconté. Les animations d'un casino de station ne sont pas de la générosité, elles sont écrites noir sur blanc dans le contrat qui le lie à la mairie.

Qui vient, et quand

La clientèle d'un casino de bord de mer suit deux rythmes. L'été, elle est faite de vacanciers qui poussent la porte après le dîner, souvent en couple ou en petit groupe, pour une heure et quelques dizaines d'euros. Le reste de l'année, elle est locale, régulière, plus âgée en moyenne, et fréquente surtout la salle des machines en fin d'après-midi. Le restaurant et le bar amortissent la basse saison.

Ce qu'il vaut mieux savoir avant d'y aller

L'entrée des salles de jeux exige une pièce d'identité, y compris pour les machines à sous, et l'établissement enregistre les entrées. La tenue correcte reste demandée dans les salles de tables. Pour beaucoup de visiteurs, la soirée s'arrête d'ailleurs au bar ou au restaurant, avec vue sur la baie, sans passer par les jeux.

Trésor caché, non. Un équipement ancien, réglementé de près, qui finance une partie de l'animation d'une station de la Côte d'Amour et dont la commune tire des recettes : voilà qui est plus juste, et plus utile à savoir avant de pousser la porte.

Source: www.ouest-france.fr