Pornichet : une ambiance cocooning envoûtante sous les étoiles

Une nuit d'hiver à Pornichet ne ressemble pas à ce que promettent les dépliants. Les terrasses du front de mer ferment tôt, le vent d'ouest remonte le long du remblai, et le ciel vu depuis la grande plage n'est jamais complètement noir : l'arc de la baie reste éclairé toute la nuit, de la pointe de Chémoulin jusqu'au Pouliguen. Il y a pourtant de bonnes soirées à passer dehors ici entre novembre et mars, à condition de savoir où aller et à quelle heure y aller. Voici lesquelles, sans le vernis.

Où regarder le ciel quand on n'a pas de voiture

La grande plage est le pire endroit et le plus fréquenté, ce qui est logique : elle est éclairée sur toute sa longueur. Marchez vers l'est, du côté de Bonne Source et de Sainte-Marguerite, et la situation change assez vite. Les criques y sont plus petites, adossées à des pins, et l'éclairage public s'arrête plus haut dans les rues. Vingt minutes de marche depuis le centre suffisent à gagner deux ou trois magnitudes.

L'autre point correct se trouve sur le sentier côtier, le GR34, dès qu'on dépasse les dernières villas. Là, la mer est devant, la ville est derrière, et le bruit du ressac couvre le reste. Prenez une lampe frontale à filtre rouge si vous en avez une, sinon la lampe du téléphone ruinera votre vision nocturne pour un bon quart d'heure.

Ce que valent les terrasses en décembre

Peu de choses, honnêtement, et il vaut mieux le dire. Une bonne partie des établissements du front de mer ferme entre la Toussaint et Pâques, ou n'ouvre plus que le week-end. Ceux qui restent ouverts toute l'année se comptent, et ils sont surtout concentrés autour du port de plaisance et de la place du marché, là où il y a des habitants à l'année et pas seulement des propriétaires de résidences secondaires.

Ce n'est pas une mauvaise nouvelle. Un café de port en décembre, à 18 h, avec quatre tables occupées par des gens qui se connaissent, vaut largement une terrasse bondée de juillet. Le service prend le temps, on entend ce que dit la personne en face, et la note ne double pas parce qu'on est en saison.

Le port, meilleur que la plage

Le port de plaisance est l'endroit le plus intéressant de Pornichet la nuit, et c'est celui dont on parle le moins. Les mâts claquent, les pontons bougent, l'eau renvoie les lumières des quais, et il y a toujours quelqu'un qui travaille sur un bateau à une heure improbable. C'est un décor de travail, pas un décor de carte postale, et il tient mieux la comparaison avec la réalité.

À marée haute, on entend l'eau contre les coques. À marée basse, on voit la vasière et on sent l'odeur qui va avec. Consultez l'horaire des marées avant de sortir, ça change complètement la promenade.

Marcher plutôt que s'asseoir

La meilleure soirée d'hiver à Pornichet reste une marche le long du bord de mer. Du port jusqu'à Sainte-Marguerite par le bord de mer, comptez une heure aller, un peu plus si vous vous arrêtez. Le sol est plat, le chemin est balisé, et la lumière de la baie suffit largement à voir où l'on met les pieds sur la partie urbanisée.

Le paddle au clair de lune et la baignade nocturne, souvent vantés dans ce genre d'article, sont une autre affaire. En décembre l'eau tourne autour de 11 ou 12 degrés, les courants de la baie ne pardonnent pas grand-chose, et personne ne vous verra depuis le rivage. Si l'envie vous prend, allez-y accompagné, avec une combinaison et une balise lumineuse, ou n'y allez pas.

La pollution lumineuse, un sujet local

Beaucoup de communes du littoral atlantique ont réduit ou coupé leur éclairage public une partie de la nuit depuis la flambée des prix de l'énergie de 2022. La mesure a d'abord été prise pour la facture, elle a un effet secondaire agréable : sur les portions éteintes, le ciel redevient lisible et la faune nocturne circule mieux.

À Pornichet, la question se pose autrement que dans une commune de l'intérieur. Le front de mer sert aussi de repère aux marins et de lieu de passage toute l'année, et la sécurité des promeneurs entre en ligne de compte. Le compromis se joue rue par rue, et il fait partie des sujets qui reviennent régulièrement en conseil municipal.

Reste que la formule « ambiance cocooning sous les étoiles » raconte une station qui n'existe qu'en photo. Pornichet en hiver est une petite ville venteuse, à moitié fermée, où l'on croise plus de retraités promenant un chien que de couples enlacés sur le sable. C'est justement pour ça que ça vaut le déplacement : il n'y a personne, et la baie est entièrement à vous pendant quatre mois.