Pourquoi le prix du Casino Partouche de Pornichet pourrait changer votre façon de voir les jeux d'argent ?

Autant lever le malentendu tout de suite : le « prix du Casino Partouche de Pornichet » n'est pas un tarif d'entrée, ni le montant d'une mise minimale à la table de black-jack. C'est le nom d'une course de chevaux, disputée sur l'hippodrome de Pornichet-La Baule, que le casino de la ville parraine. Un « prix », en langage de turf, c'est une épreuve, pas une somme. Et c'est justement ce quiproquo qui rend le sujet intéressant : deux formes de jeu d'argent, la course et le casino, se retrouvent sur la même affiche, sans que le parieur voie toujours ce qui les sépare.

Un « prix », dans les courses, désigne une épreuve, pas une somme

Le vocabulaire hippique est ancien et opaque. Le Prix d'Amérique, à Vincennes, ne coûte rien à personne : c'est le nom de la course. Sur les hippodromes de province, les épreuves portent le nom d'un partenaire, d'un commerçant ou d'une commune. Le Casino Partouche de Pornichet est de ceux-là. Voir son enseigne sur le programme d'une réunion, c'est du sponsoring classique, avec la particularité que le sponsor et l'événement vendent le même produit : le pari.

Ce qu'un casino achète en mettant son nom sur une course

Le calcul du parrain est facile à reconstituer. Un hippodrome de bord de mer qui court en nocturne l'été rassemble un public familial, largement local, qui vient pour la soirée autant que pour les paris. Ce public-là habite à quelques minutes du casino. Il connaît déjà le geste de miser quelques euros sans se sentir joueur. Faire figurer son nom sur une épreuve coûte moins cher qu'une campagne d'affichage et touche exactement les gens que l'établissement veut voir pousser sa porte en fin de soirée.

Le vrai prix à regarder, c'est celui de la mise

Si le sujet doit changer quelque chose à votre façon de voir les jeux d'argent, ce n'est pas par le tarif d'entrée. C'est par la mécanique. Sur une course, les mises sont mutuelles : tous les paris d'un même type vont dans une masse commune, un prélèvement est retiré, et ce qui reste est partagé entre les gagnants. Vous ne jouez pas contre l'opérateur, vous jouez contre les autres parieurs, et l'opérateur se sert avant le partage. C'est pour cette raison qu'une cote se dégrade quand tout le monde joue le même cheval.

Au casino, la logique est inverse. La machine ou la table rend un pourcentage élevé de ce qu'elle encaisse, mais elle le rend vite, et le joueur remise dans la foulée. Un taux de retour élevé n'a jamais protégé personne : ce qui compte, c'est le nombre de coups joués par heure. Une réunion de courses, c'est huit épreuves en une soirée. Une machine à sous, c'est plusieurs centaines de tours dans le même temps.

Sur place, l'hippodrome reste d'abord une sortie

Une réunion nocturne à Pornichet, l'été, reste une bonne soirée, et il serait malhonnête de n'en faire qu'un sujet de prévention. Sur la plupart des hippodromes de province, l'entrée se paie quelques euros et les mineurs ne paient pas. Les gens viennent avec des enfants, mangent sur place, regardent les sulkys passer à quinze mètres de la lice et repartent sans avoir joué un centime. La proximité avec la piste est ce qui manque le plus à la version télévisée du turf.

Le programme, les partants et les cotes de l'épreuve parrainée par le casino se consultent en ligne, notamment sur m.turfomania.fr, où chaque course a sa fiche.

Est-ce que le nom d'une course change la façon de voir les jeux d'argent ? Pour la plupart des gens, non. Il rappelle seulement que le casino et l'hippodrome partagent le même public et la même économie.