Découverte d'une mystérieuse tortue alligator en Angleterre

Une tortue alligator repêchée dans un lac anglais, ce n'est pas une histoire de monstre lâché dans la campagne. C'est une histoire d'animal de compagnie devenu trop encombrant, puis relâché. La bête sortie de l'eau en février 2024 dans le nord de l'Angleterre, aussitôt surnommée Fluffy, raconte ce que devient le commerce de reptiles exotiques une fois passée la nouveauté.

L'animal n'a rien d'anodin, sur ce point les vétérinaires ne forcent pas le trait. Originaire du sud-est des Etats-Unis, la tortue alligator porte des crêtes de piques sur la carapace et une mâchoire en bec de rapace. Un adulte peut approcher les 80 kg. Elle ferme la gueule avec assez de force pour sectionner un doigt, mais il faut aller le lui mettre dedans.

La découverte, elle, est banale. Un promeneur voit la carapace, attrape l'animal, l'apporte chez un vétérinaire, qui le confie à un centre spécialisé. Personne n'a été mordu.

Posséder une tortue alligator reste légal au Royaume-Uni. C'est là que le calcul ne tient pas: on vend à un particulier un reptile qui vivra des dizaines d'années, atteindra la taille d'un pneu et coûtera cher en bassin chauffé. Le jour où l'aquarium devient trop petit, le lac municipal ressemble à une solution.