Kylian Mbappé sur le départ : Annonce choc au président Nasser Al-Khelaïfi du PSG

La nouvelle qui a circulé à la mi-février 2024 n'était pas celle d'un transfert. C'est toute la différence. Kylian Mbappé faisait savoir à sa direction qu'il ne prolongerait pas et quitterait le Paris Saint-Germain à la fin de la saison 2023-2024, au terme du contrat signé en mai 2022. Un joueur en fin de contrat part libre. Le club qui l'avait acheté 180 millions d'euros à Monaco en 2018 le voyait sortir sans encaisser un centime.

Vingt-cinq ans, pas vingt-deux

Beaucoup de textes publiés à ce moment-là décrivaient encore un « jeune joueur de 22 ans ». Il en avait 25, né le 20 décembre 1998, et sept saisons parisiennes derrière lui. Cette erreur est révélatrice : on parlait de Mbappé depuis si longtemps comme d'un prodige à venir qu'on avait cessé de regarder son état civil. En décembre 2023, il était devenu le meilleur buteur de l'histoire du club, devant Edinson Cavani. À 25 ans il était le patron de l'attaque parisienne, avec un palmarès national déjà complet. Et il partait.

Les raisons, telles qu'on pouvait les lire

Le feuilleton durait depuis 2021 et les mêmes explications revenaient. Le joueur voulait la Ligue des champions, que Paris n'a jamais gagnée. Il voulait aussi peser sur le recrutement, sujet de friction récurrent avec la direction sportive. Chacune de ces raisons est plausible, aucune n'a été confirmée par l'intéressé, qui n'a jamais commenté publiquement la réunion de février. Le reste relevait de la reconstitution par des journalistes qui n'étaient pas dans la pièce.

Ce que le PSG perdait au-delà des buts

Sur le terrain, le calcul est brutal. Mbappé pesait pour une part énorme des buts parisiens, et aucune recrue ne remplace ce volume en un mercato. Hors du terrain, la perte est d'un autre ordre : maillots, contrats de sponsoring, valeur de l'image du club à l'international. Le PSG a construit une décennie de communication autour de deux ou trois visages, et celui-là était le dernier des trois à rester après les départs de Neymar et de Lionel Messi à l'été 2023.

Restait la question du salaire. La masse salariale parisienne, la plus lourde de Ligue 1 de très loin, retrouvait de la marge. Un club qui libère l'émolument de son joueur le mieux payé peut recruter trois titulaires. Sur ce point, la sortie n'était pas une mauvaise nouvelle pour les finances du PSG, et la direction ne s'en est pas cachée par la suite.

Vu d'ici, une affiche en moins

Pour les supporters de l'Ouest, la question était plus simple. Le FC Nantes recevait le PSG une fois par saison à la Beaujoire, et cette affiche-là remplissait le stade comme aucune autre. Un déplacement parisien sans Mbappé, c'est une billetterie qui se vend moins vite et des cars de supporters en moins sur l'A11. La Ligue 1 vendait ses droits télé avec un argument de moins.

Le Real Madrid attendait depuis 2017, l'affaire se murmurait depuis si longtemps que plus personne n'y croyait vraiment. À la mi-février 2024, rien n'était signé et rien n'était officiel. Le club et le joueur observaient un silence prudent, et il fallait attendre la fin de la saison pour savoir où irait l'attaquant.