Votre thermostat connecté offert, profitez de cette aubaine

Un boîtier gratuit, posé gratuitement, qui fait baisser votre facture : la question qu'il faut poser en premier n'est pas de savoir si l'offre existe, elle existe, mais de savoir qui la paie. La réponse tient en un mot, l'effacement. En acceptant l'installation, vous autorisez un opérateur à couper vos radiateurs pendant quelques minutes, plusieurs fois par jour, aux moments où le réseau électrique français est tendu. C'est cette autorisation qui a une valeur marchande, et c'est elle qui finance le matériel.

Comment un radiateur coupé quelques minutes devient un produit

Le réseau électrique doit être équilibré à la seconde près : ce qui est consommé doit être produit au même instant. Aux pointes de 19 heures en hiver, RTE doit trouver des mégawatts en urgence, souvent auprès de centrales chères et carbonées. Un opérateur d'effacement propose une autre voie : au lieu de produire davantage, il fait baisser la consommation de milliers de logements en même temps. Vingt mille foyers dont les convecteurs s'arrêtent trois minutes, cela représente une puissance comparable à celle d'une petite centrale, mobilisable instantanément.

Cette puissance se vend sur le mécanisme de capacité et sur les marchés d'ajustement. Voltalis, qui revendiquait fin 2023 plus de 200 000 foyers équipés en France, est rémunéré par ce biais et non par vous. Le modèle est public, il n'a rien de caché, mais il est rarement expliqué en ces termes sur les pages commerciales.

Est-ce qu'on sent quelque chose chez soi

Honnêtement, presque pas, et pour une raison physique simple : l'inertie. Un logement chauffé à 20 degrés ne perd que quelques dixièmes de degré en cinq minutes sans chauffe, surtout si les murs sont corrects. Les coupures sont réparties, elles ne tombent pas toutes en même temps sur le même appartement, et l'application rend la main à tout moment.

Le bémol concerne les logements très mal isolés, ceux où la température chute vite dès que le convecteur s'arrête. Dans une passoire thermique, la baisse se ressent, et le gain de confort promis par la régulation ne compense pas toujours. Si votre logement refroidit en un quart d'heure quand vous coupez le chauffage, testez avant de vous engager, et surveillez le thermomètre les premières semaines.

Pourquoi les fournisseurs et les enseignes s'y mettent

Les fournisseurs d'énergie sont tenus par le dispositif des certificats d'économies d'énergie de justifier d'un volume d'économies réalisées chez leurs clients, sous peine de pénalités. Financer des équipements de pilotage coûte moins cher que payer l'amende. C'est ce calcul, pas la générosité, qui explique la multiplication de ces offres à partir de l'hiver 2022-2023.

Darty a relayé l'offre Voltalis dans ses magasins et sur son site à l'automne 2023. Pour l'enseigne, l'intérêt est le trafic en magasin et une image d'accompagnement sur la sobriété énergétique ; pour l'opérateur, l'accès à un réseau de clients déjà équipés en électroménager. Cela ne change rien au produit installé chez vous, qui reste le même quel que soit le canal par lequel vous êtes passé.

Ce qu'il faut lire avant de signer

Trois points méritent votre attention dans les conditions générales. La durée d'engagement et les modalités de retrait du boîtier si vous déménagez ou changez d'avis. Le traitement des données de consommation, puisque l'appareil mesure au pas fin ce qui se passe chez vous, radiateur par radiateur. Et le sort du matériel en cas de revente du logement : il appartient à l'opérateur, pas à vous.

L'application mobile, MyVoltalis dans ce cas précis, sert au suivi de consommation, à la programmation par pièce et au pilotage à distance. C'est la partie qui produit le gain réel sur votre facture, indépendamment de l'effacement : programmer un abaissement pendant les heures de bureau vaut souvent plus, en euros, que tout le reste du dispositif. Le même raisonnement s'applique à d'autres postes du logement, comme le montre notre tour d'horizon des moyens de réduire sa facture d'électricité.

Mon avis sur la question

Pour un logement chauffé à l'électrique, correctement isolé, avec des occupants absents en journée, l'offre est bonne et je ne vois pas de piège dans le principe. Le matériel est posé, la contrepartie est réelle mais discrète, et le gain vient surtout de la programmation. Pour une passoire thermique, l'ordre des priorités reste l'isolation, et un boîtier gratuit ne doit pas servir d'alibi pour repousser des travaux de dix ans.

Ceux qui veulent vérifier leur éligibilité peuvent contacter leur fournisseur d'énergie ou vous rendre directement sur la page pour faire la démarche.  Comptez un rendez-vous d'une à deux heures pour la pose, selon le nombre de radiateurs.