Effacer l'historique de recherche Google : La solution complète

Supprimer une ligne d'historique Google prend quatre secondes. Le problème, c'est que la ligne suivante s'écrit dans la minute qui suit. Tant qu'on n'a pas touché au réglage de suppression automatique, on passe son temps à vider un seau percé. Voici les deux opérations à distinguer : le nettoyage ponctuel, utile quand une recherche précise vous gêne, et le réglage de fond, qui décide de ce que Google conserve par défaut.

Effacer une recherche depuis un ordinateur

Tout se passe dans les paramètres du compte, pas dans le navigateur. Ce sont deux historiques différents et c'est la première source de confusion : vider l'historique de Chrome n'enlève rien du côté de Google.

1. Ouvrez la page de gestion de votre compte : https://myaccount.google.com/?pli=1&nlr=1.
2. Connectez-vous si ce n'est pas déjà fait, avec l'adresse et le mot de passe du compte concerné.
3. Dans la colonne de gauche, cliquez sur « Données et confidentialité ».
4. Descendez jusqu'à « Vos activités et les lieux que vous avez visités », puis ouvrez « Activité sur le Web et les applications ».
5. Dans la section « Voir et supprimer l'activité », cliquez sur le logo Google.
6. Les requêtes apparaissent de la plus récente à la plus ancienne. L'icône de calendrier sert à sauter directement à une date.
7. Pour retirer une entrée, cliquez sur la croix à côté, puis confirmez.
8. Pour un ménage plus large, le bouton « Supprimer » au-dessus de la liste propose quatre options : l'activité du jour, une plage de dates personnalisée, la totalité de l'activité, ou la suppression automatique.

C'est la dernière option qui règle le problème pour de bon. Google propose trois durées de conservation : 3 mois, 18 mois ou 36 mois. Trois mois suffisent largement pour que les suggestions restent pertinentes, et c'est le réglage que je conseille à quiconque me pose la question.

Nettoyer les suggestions qui s'affichent dans la barre de recherche

Celles-là sont les plus gênantes au quotidien : elles apparaissent dès qu'on clique dans le champ de recherche, devant n'importe qui regarde l'écran. Deux gestes suffisent.

1. Cliquez dans le champ de recherche de Google pour faire apparaître la liste des requêtes récentes.
2. Survolez la ligne à faire disparaître, puis cliquez sur « Supprimer » à droite.

Attention à ne pas confondre ces suggestions avec l'auto-complétion du navigateur, qui garde en mémoire les adresses tapées dans la barre d'URL. Celle-ci se vide depuis les paramètres du navigateur, pas depuis Google.

Sur smartphone, un raccourci que peu de gens connaissent

L'application Google mobile a ajouté une commande qui n'existe pas au même endroit sur ordinateur : la suppression des quinze dernières minutes d'activité, en un seul appui.

1. Ouvrez l'application Google et appuyez sur votre photo de profil, en haut à droite.
2. Appuyez sur « Supprimer les 15 dernières minutes ». L'effacement est immédiat, sans confirmation.
3. Pour remonter plus loin, passez par « Gérer votre compte Google », puis « Données et confidentialité ».
4. Ouvrez « Vos activités et les lieux que vous avez visités », puis « Activité sur le Web et les applications ».
5. Descendez jusqu'à « Voir et supprimer l'activité » et appuyez sur le logo Google : vous retrouvez la même liste que sur ordinateur, avec les mêmes options de suppression.

Couper plutôt que nettoyer

Sur la même page « Activité sur le Web et les applications », un interrupteur désactive complètement l'enregistrement. Les recherches ne sont alors plus rattachées au compte. En contrepartie, les suggestions personnalisées disparaissent et l'assistant Google perd une bonne partie de ses réponses contextuelles. À chacun de trancher, mais poser la question dans ce sens est plus honnête que de répéter le même nettoyage tous les mois.

Une dernière remarque, valable pour tous ces réglages : ils sont attachés au compte, pas à l'appareil. Modifier la durée de conservation depuis le téléphone la modifie aussi pour l'ordinateur du bureau et pour la tablette de la maison. C'est une bonne nouvelle, à condition de se souvenir sur quel compte on était connecté au moment du réglage.