Prix d'un chauffe-eau thermodynamique : le secret d'une installation rentable ?

La question qui décide de la rentabilité d'un chauffe-eau thermodynamique n'est pas la marque, ni même le prix d'achat. C'est le local dans lequel on le pose. Un appareil à 3 200 euros posé dans un garage de 25 m³ non chauffé fera baisser la facture d'eau chaude de moitié pendant quinze ans. Le même appareil dans un cellier de 6 m³ chauffé à 19 degrés se comportera comme un chauffe-eau électrique ordinaire, en plus bruyant et trois fois plus cher. Tout le reste du dossier découle de ce choix.

Le coefficient de performance annoncé n'est pas celui que vous aurez

Les fiches produit affichent des COP de 3 ou 3,5, mesurés à 7 ou 15 degrés d'air entrant selon la norme utilisée. Cela veut dire qu'un kilowattheure d'électricité produit trois kilowattheures de chaleur. Sur la Côte d'Amour, le climat joue en notre faveur : dans un garage attenant, la température descend rarement sous 8 degrés en janvier. Un COP réel de 2,5 sur l'année est un objectif tenable ici.

Concrètement, un foyer de quatre personnes consomme environ 2 500 kWh par an pour l'eau chaude avec un ballon électrique classique. Avec un COP annuel de 2,5, on passe à 1 000 kWh. À 0,25 euro le kWh, l'économie est de l'ordre de 375 euros par an. C'est le chiffre à retenir, et c'est lui qui sert de dénominateur au calcul d'amortissement.

Prix posés, aides déduites

Les fourchettes qui circulent ne concernent souvent que l'appareil nu. Voici des prix posés, dépose de l'ancien ballon comprise.

Capacité	Foyer	Prix posé
200 litres	3 à 4 personnes	2 800 à 3 800 euros
270 litres	4 à 5 personnes	3 200 à 4 200 euros
300 litres et plus	5 personnes et plus	3 800 à 5 000 euros

MaPrimeRénov' prend en charge une partie du montant selon les revenus du foyer, et les certificats d'économies d'énergie s'ajoutent. Un ménage aux revenus modestes peut voir sa facture tomber sous les 1 500 euros. Avec 375 euros d'économie annuelle, l'appareil est remboursé en quatre ans. Un ménage aux revenus supérieurs, qui paiera 3 000 euros nets, l'amortira en huit ans, sur une durée de vie de quinze à vingt ans. Dans les deux cas, l'opération est bonne, ce qui est rare dans le domaine.

Le bruit, sujet sous-estimé

Un chauffe-eau thermodynamique embarque un compresseur et un ventilateur. Comptez 45 à 55 décibels à un mètre, l'équivalent d'un réfrigérateur bruyant ou d'un lave-vaisselle en fin de cycle. Ce n'est rien dans un garage détaché. C'est pénible dans un cellier qui donne sur une chambre par une simple cloison de plaques de plâtre.

La parade consiste à programmer la chauffe en journée plutôt que la nuit. Le compresseur travaille d'ailleurs mieux quand l'air est plus chaud, et la programmation horaire figure dans les réglages de base de tous les modèles actuels.

Quand il ne faut pas en installer

Trois situations où je déconseille l'appareil. L'appartement sans local technique, où le seul emplacement est un placard dans le volume chauffé. Le logement occupé par une ou deux personnes, qui consomme 60 litres d'eau chaude par jour : l'économie tombe autour de 130 euros et l'amortissement dépasse vingt ans. Enfin la maison équipée d'une chaudière gaz à condensation récente, qui produit déjà l'eau chaude.

Entretien et durée de vie

Aucune obligation légale d'entretien pour un appareil dont la charge en fluide frigorigène reste sous les 2 kg, ce qui est le cas de tous les modèles domestiques. Il reste deux gestes à faire soi-même : nettoyer le filtre à air tous les six mois, et manoeuvrer le groupe de sécurité chaque mois pour éviter qu'il ne se bloque au calcaire. L'eau de la région n'est pas la plus dure de France, mais elle entartre quand même une résistance en une dizaine d'années.

Le point faible connu reste le compresseur, dont le remplacement coûte assez cher pour qu'on préfère changer l'appareil entier. Vérifiez la durée de garantie sur la partie pompe à chaleur, pas seulement sur la cuve : elle varie du simple au double selon les fabricants.