Comment se chauffer gratuitement cet hiver sans dépenser un centime en gaz ni en électricité ?

Répondons tout de suite : non, on ne se chauffe pas gratuitement. Les panneaux solaires thermiques coûtent plusieurs milliers d'euros posés, une cheminée demande du bois qui s'achète, le compost chauffe une serre et pas un salon. Le seul chauffage vraiment gratuit, c'est celui qu'on ne consomme pas. Les kilowattheures qu'on arrête de perdre ne se paient ni à l'installation ni à l'usage : c'est là que se trouvent les gains atteignables cet hiver, sans devis et sans travaux.

Le soleil d'hiver entre déjà chez vous, encore faut-il le laisser faire

En janvier, sur la côte, le soleil est bas et frappe les baies orientées au sud entre 11 h et 16 h. Une pièce bien exposée gagne plusieurs degrés dans l'après-midi si on ouvre les rideaux et si rien n'est posé devant la fenêtre. À la tombée du jour, on ferme volets et rideaux : le vitrage est le point faible de l'enveloppe, et un volet clos limite nettement la déperdition nocturne. Sur trois mois d'hiver, l'écart entre une maison dont les volets restent ouverts la nuit et une maison où ils se ferment à 17 h 30 se lit sur la facture.

Ce qui se perd sans qu'on le voie

Un logement ancien perd sa chaleur par des chemins connus : le bas de la porte d'entrée, les coffres de volets roulants, une trappe de comble mal fermée, la gaine d'une hotte. Une bougie promenée le long des huisseries un jour de vent d'ouest montre les courants d'air en dix minutes. Un boudin de porte et quelques mètres de joint adhésif se comptent en euros.

Attention à ne pas confondre courant d'air parasite et ventilation. Les grilles d'aération et les entrées d'air en menuiserie doivent rester libres, sinon l'humidité s'installe, et une maison humide se chauffe beaucoup moins bien qu'une maison sèche.

Le solaire et le bois : moins chers, jamais gratuits

Un chauffe-eau solaire couvre une partie de l'eau chaude sanitaire et se rembourse sur des années, aides déduites. Un poêle réduit la facture si vous avez du bois à bon prix et la place pour le stocker deux ans au sec. Ce sont des investissements à comparer sur dix ans, pas des astuces d'hiver.

Ce qui reste vrai pour le compost

Un tas de compost en phase active monte réellement à une soixantaine de degrés au coeur. De là à chauffer une maison, il y a un pas : récupérer cette chaleur demande plusieurs mètres cubes de matière, un serpentin et une pompe, et sert à tiédir une serre. C'est un projet de jardinier, pas une solution de chauffage.