La Toile de mer : le cinéma de Pornichet est-il devenu la nouvelle attraction incontournable de la région ?

Non. La Toile de mer n'est pas devenue « la nouvelle attraction incontournable de la région », et personne à Pornichet ne prétend le contraire. C'est un cinéma de proximité dans une station balnéaire de 10 000 habitants à l'année, avec un multiplexe à dix minutes de voiture et une fréquentation qui fait le grand écart entre août et février. Ce qui est intéressant, c'est justement comment une salle pareille tient le coup. Parce que tenir, dans ce contexte, est déjà un résultat.

Le vrai adversaire s'appelle février

La saisonnalité est le problème numéro un de tous les équipements culturels de la Côte d'Amour. En juillet et en août, la population de Pornichet explose, les séances de fin d'après-midi se remplissent avec les familles rentrées de la plage, et un jour de pluie vaut trois jours de beau temps au guichet. En février, il reste les habitants, les scolaires et les retraités. Une salle qui construirait sa programmation sur les seuls mois d'été fermerait en cinq ans.

D'où une règle simple que connaissent tous les exploitants de littoral : la saison creuse se travaille avec ceux qui habitent là. Cartes d'abonnement, tarifs pour les moins de 26 ans, séances en journée, partenariats avec les écoles et les collèges du secteur. Ce sont des recettes modestes, mais régulières, et ce sont elles qui payent le chauffage en janvier.

Se battre contre un multiplexe à dix minutes

Un cinéma de Pornichet n'a aucune chance sur le terrain du confort et du nombre de copies. Les blockbusters sortent partout le même mercredi, et un multiplexe les programme sur trois salles avec huit séances par jour. La réponse d'une petite salle passe par ce que le grand ne fait pas : l'art et essai, les documentaires, les versions originales, les films qui restent trois semaines à l'affiche parce que le bouche-à-oreille met du temps à circuler.

Ce que ça rapporte aux commerces d'à côté

L'effet économique existe, à condition de le mesurer à sa juste échelle. Une séance de 20h30 qui fait 80 entrées, ce sont quelques dizaines de personnes qui dînent avant ou prennent un verre après, dans un rayon de 300 mètres. À l'échelle d'un restaurant de quartier un mardi de janvier, ça compte beaucoup. À l'échelle du chiffre d'affaires touristique de Pornichet, c'est marginal.

Dire l'inverse serait flatteur et faux. Un cinéma de deux ou trois salles ne fait pas vivre un centre-ville : il fait partie des rares raisons de sortir de chez soi un soir d'hiver, ce qui n'a pas de prix mais pas non plus un poids énorme dans les statistiques.

Une question d'échelle

Demander si La Toile de mer est devenue une attraction régionale, c'est se tromper d'échelle. Personne ne fait 40 kilomètres depuis Guérande ou Savenay pour un film qui passe aussi près de chez lui. La question qui se pose sur place est plus modeste : est-ce qu'une commune de bord de mer garde une salle ouverte à l'année, ou est-ce que ses habitants doivent prendre la voiture pour voir un film ?

À Pornichet, la réponse est oui, elle est ouverte, et le rôle qu'elle joue se voit surtout hors saison. C'est moins spectaculaire qu'un titre de brochure. C'est aussi plus utile.