Qui a remporté le derby de La Baule avec une performance incroyable de longe-côte ?

En avril 2024, le derby de longe-côte disputé à La Baule a été remporté par Martine Lefevre, une pratiquante du secteur. Le mot d'exploit, employé un peu vite, dit mal ce qui s'est joué : dans cette discipline, on gagne sur le choix de la ligne. Savoir à quelle distance du bord se placer pour garder de l'eau à la bonne hauteur, tout le temps, voilà ce qui sépare le premier du dixième.

Un sport né sur une plage du Nord

Le longe-côte a été imaginé en 2005 à Dunkerque par Thomas Wallyn, un entraîneur d'aviron qui cherchait de quoi faire travailler ses rameurs blessés. Le principe tient en une phrase : marcher dans la mer, avec de l'eau entre la taille et la poitrine, parfois avec une pagaie. La Fédération française de randonnée pédestre organise les compétitions.

L'eau étant environ huit cents fois plus dense que l'air, chaque pas devient une poussée. Le dos et les abdominaux tiennent l'équilibre dans le clapot, et les articulations ne prennent aucun choc. D'où le public de la discipline : beaucoup de pratiquants après quarante ans, beaucoup de retours après une opération du genou.

Pourquoi la baie de La Baule complique tout

Neuf kilomètres de sable en arc de cercle, une pente parmi les plus douces de la côte atlantique, et un fort marnage : ici, un mètre de marée déplace la ligne d'eau de plusieurs dizaines de mètres. Une concurrente qui cale sa distance au bord une fois pour toutes se retrouve, vingt minutes plus tard, soit à mi-cuisse, soit jusqu'aux épaules.

Celle qui s'entraîne ici toute l'année sait où le fond remonte et à quel moment de la marée il faut se décaler vers le large. C'est de la mémoire de terrain, accumulée séance après séance.

Essayer sur la côte

Plusieurs clubs proposent des séances encadrées entre Pornichet, La Baule et Le Pouliguen, toute l'année. Le matériel se résume à une combinaison, des chaussons et éventuellement une pagaie, souvent prêtés aux premières séances.

Un mot enfin sur le terme de derby : il désigne une rencontre entre clubs voisins de la presqu'île, pas un championnat. Le niveau est celui d'un dimanche matin entre gens qui se croisent le reste de l'année sur la même plage.