Course hors stade : La nouvelle sensation sportive qui a battu tous les records à Pornichet ! Vous vous demanderez comment cela a été possible.

Le titre parle de records battus et promet une explication mystérieuse. Il n'y en a pas. Quand cet article a été publié, le 4 juillet 2024, la course « Entre plage et chemins creux » n'avait pas encore eu lieu : elle était annoncée pour le dimanche 7 juillet, et le record en question portait sur le nombre d'inscrits, dépassé deux semaines avant le départ. Le reste s'explique par des choses très terre à terre, un parcours, un club et une jauge volontairement limitée. C'est ce qu'on va détailler.

Un record d'inscriptions, avant même le coup de pistolet

Près de 1 800 coureurs étaient inscrits pour l'édition du 7 juillet 2024, chiffre qui dépassait déjà le total de l'année précédente quinze jours avant l'échéance. À l'échelle d'une commune de 11 000 habitants, 1 800 dossards représentent un afflux considérable : autant de personnes à orienter, à ravitailler et à garer un dimanche matin de juillet, en pleine saison touristique.

Le parcours, qui fait la moitié du travail

« Entre plage et chemins creux » : le nom dit exactement ce que le coureur trouve sur le tracé. D'un côté le littoral et les vues sur le port d'échouage, de l'autre l'arrière-pays et ses chemins bordés de talus. Cette alternance a deux effets, l'un sur le plaisir, l'autre sur les jambes.

Le sable et les portions côtières coûtent cher en énergie, les chemins creux offrent de l'ombre et un sol souple. Un coureur habitué aux dix kilomètres sur route qui s'aligne ici sur 21 km découvre en général que son temps de référence ne tient pas. C'est la marque du hors stade, et personne ne devrait s'en plaindre.

Un club derrière l'événement

L'organisation revient à Courir Ensemble Pornichet Côte d'Amour, association présidée par son fondateur Gilles Barrillot. C'est le point que les articles sur les « nouvelles sensations sportives » oublient toujours : une course de 1 800 participants repose sur des bénévoles qui posent les rubalises la veille au soir, tiennent les points de ravitaillement et rangent les barrières le dimanche en fin d'après-midi. Le nombre de signaleurs disponibles fixe le nombre de dossards, plus sûrement que la demande.

Des coureurs venus de loin, et ce que ça veut dire

L'édition annonçait des participants venus du Mexique, de Nouvelle-Zélande, des États-Unis et d'Ukraine. Il faut lire ce chiffre pour ce qu'il est : sur une course de bord de mer en juillet, une partie des dossards étrangers correspond à des vacanciers déjà présents sur place. Ça reste une bonne nouvelle pour l'ambiance de la ligne de départ, et une carte de visite pour la station.

Ce que la course apporte à Pornichet

Un dimanche de juillet, 1 800 coureurs et leurs familles remplissent les terrasses du front de mer, les boulangeries du bourg et une partie des hébergements du samedi soir. L'effet économique d'une course hors stade sur une commune littorale reste modeste comparé à celui d'un week-end de plein été, mais il tombe à un moment où la ville est déjà organisée pour accueillir du monde, ce qui limite le coût pour la collectivité.

Source: nantes.maville.com