Quel est ce nouveau sport de raquettes révolutionnaire qui affole le club de tennis de Pornichet ?

Le sport en question s'appelle le padel, et il n'a rien d'une nouveauté : il a été inventé en 1969 à Acapulco, importé en Espagne dès 1974 et rattaché à la Fédération française de tennis depuis 2014. Ce qui est nouveau, à Pornichet, c'est qu'il a sa place au club en 2024. L'histoire intéressante n'est donc pas celle d'une révolution sportive, c'est celle d'un calcul de gestion que font en ce moment la plupart des clubs de tennis du littoral.

Les règles, en trente secondes

On joue toujours à quatre, deux contre deux, sur une piste fermée par des vitres et du grillage. La balle ressemble à une balle de tennis, un peu moins pressurisée. La raquette est pleine, perforée, sans cordage. Le service se fait à la cuillère, sous la taille, après un rebond au sol.

La différence qui change tout : la balle reste en jeu après avoir touché une paroi, à condition d'avoir rebondi au sol avant. Les points durent plus longtemps qu'au tennis, et un débutant tient un échange dès la première demi-heure. Le comptage est celui du tennis.

Le calcul que fait un club de bord de mer

L'engouement se joue là, plus que dans la beauté du geste. Un court de tennis occupé en simple rapporte au club le tarif de deux personnes. Une piste de padel, sur la même durée, en accueille quatre, sur une surface deux fois plus petite. La réservation se fait à l'heure ou à l'heure et demie, en ligne, et les créneaux du soir partent les premiers.

Ajoutez la saison : à Pornichet, la population double l'été, et les vacanciers cherchent une activité praticable sans avoir jamais tenu une raquette. Pour un club qui doit remplir ses créneaux de juillet et août, la différence se voit sur le compte de résultat.

Le point dont on parle moins : le bruit

Une piste de padel est bruyante. La balle claque sur les vitres et le son porte bien plus loin qu'un échange de tennis. Plusieurs communes ont eu à traiter des plaintes de riverains après l'installation de pistes en plein air, avec mesures acoustiques à la clé. L'implantation et les horaires d'éclairage se décident avant de couler la dalle.

Essayer sans matériel

Les clubs prêtent en général les raquettes pour une première séance. Il faut des chaussures à semelle adaptée au gazon synthétique sablé, et trois partenaires : sans quatrième joueur, la réservation n'a pas d'intérêt. Le mieux reste d'appeler le club de tennis de Pornichet pour connaître les créneaux d'initiation.

À lire aussi sur le sujet : www.ouest-france.fr.